Voyage au fil de la Loire armoricaine : entre boire et histoire

Coteaux abrupts, villages ligériens et panoramas saisissants : La Loire à Vélo réserve ici l’un de ses plus beaux périples. La boucle “Entre boire et histoire”, à cheval sur l’Anjou et la Loire-Atlantique, entraîne les cyclistes sur des chemins où nature, patrimoine et poésie se rencontrent. Une parenthèse bucolique, ponctuée de haltes inattendues et de points de vue époustouflants. Prêts à pédaler au fil de la Loire armoricaine ? Suivez le guide ! 🚴

Échappée verte en Loire 💚

Si vous cherchez une balade qui mêle vastes paysages, patrimoine local et petites pépites de nature, la boucle “Entre boire et histoire” est faite pour vous. Ici, La Loire à Vélo déroule son tracé balisé entre Liré et Champtoceaux sur 12,5 km, ou en version complète avec un retour par Oudon et le nord Loire sur 22 km. En clair : une échappée idéale pour deux heures de vélo, avec ce petit air de liberté et d’évasion qu’on adore !

Le parcours joue les contrastes : d’un côté, les coteaux abrupts de grès et de granite qui dominent la vallée et offrent des panoramas incroyables ; de l’autre, les boires, ces bras morts de la Loire transformés en havres de verdure, parfaits pour observer la nature au calme. Entre deux coups de pédale, on croise aussi des villages ligériens qui rappellent que cette vallée a toujours été un lieu de vie, paisible et chargé d’histoire.

Attention tout de même : côté Champtoceaux, ça grimpe un peu ! Mais c’est la règle du jeu sur ce genre de parcours : toute vue spectaculaire se mérite. Et croyez-nous, une fois en haut, avec le fleuve royal qui se déploie à vos pieds, on oublie bien vite l’effort 😉

Enfin, le retour par les villages voisins de Loire-Atlantique ramène doucement vers le point de départ, avec cette délicieuse impression d’avoir parcouru un condensé de Loire : sauvage, poétique et toujours surprenante.

Photo : La Loire à vélo © S.Gaudard

Une boire… mais c’est quoi au juste ? 🤔

En longeant la Loire, vous croiserez ces petits bras d’eau qui semblent surgir comme par magie du paysage : ce sont les boires. Mais qu’est-ce qu’une boire exactement ? Il s’agit d’anciens bras de Loire qui ne se remplissent qu’au moment des crues. On en trouve régulièrement le long du lit majeur et leur nom viendrait du patois “boëre”, désignant un trou d’eau où l’on faisait boëre les animaux.

Tout au long du parcours, ces boires sont autant d’invitations à lever le pied. Elles sont signalées, faciles à atteindre depuis le tracé, et offrent un cadre parfait pour se poser un instant, respirer, profiter de la nature ou marquer une pause. La Boire Sainte-Catherine, par exemple, est un site incontournable : pique-nique, repos ou pêche pour les plus équipés, tout est possible pour profiter de ce petit coin de tranquillité ligérienne (Espace Naturel Sensible).

Sur la commune de Drain, d’autres boires comme la Rompure et la Nigaudière viennent compléter le tableau, offrant des havres de verdure supplémentaires pour varier les plaisirs et observer la faune et la flore locale. La commune nouvelle d’Orée d’Anjou regorge de ces escales naturelles, à découvrir à votre rythme entre Liré et Champtoceaux.

Alors, entre deux coups de pédale, laissez-vous séduire par ces petites merveilles aquatiques : une pause aux boires est l’occasion de se ressourcer et de savourer la Loire autrement 🥰

Photo : Boire de la Nigaudière © S.Gaudard

Au pays du « petit Liré » 📜

« Heureux qui comme Ulysse… », ça vous dit quelque chose ? Ces mots, Joachim du Bellay les a écrits depuis Rome, alors qu’il rêvait de retrouver « son petit Liré ». Et c’est justement ici, dans ce village ligérien, que démarre votre boucle à vélo. Pas mal comme entrée en matière, non ?

En cheminant sur les hauteurs (et en quittant un instant l’itinéraire de La Loire à vélo), on croise les vestiges du Manoir de La Turmelière, là même où naquit le célèbre poète. Les ruines se dressent comme des témoins silencieux du temps qui passe, tandis qu’un élégant château reconstruit au XIXᵉ siècle veille aujourd’hui à leurs côtés. Deux époques, deux visages, une même histoire qui se poursuit.

Photo : Ruines du Manoir de la Turmelière © S.Gaudard

Avant de reprendre la route, on peut pousser la porte du musée Joachim du Bellay. On y plonge dans son univers, ses voyages, son attachement viscéral à sa terre natale. Et soudain, les mots de ses poèmes résonnent autrement quand on regarde les coteaux, les vignes et les chemins alentour.

Puis vient le moment de remonter en selle. On quitte Liré avec le sentiment d’avoir touché du doigt une part de l’histoire littéraire française… et on comprend sûrement pourquoi le poète, malgré la beauté de l’Italie, rêvait toujours de retrouver la douceur de sa Loire.

Champtoceaux : quand la Loire se donne en grand écran 🌅

Après avoir longé le fleuve, la montée se profile enfin ! Rassurez‑vous, le spectacle qui vous attend au sommet récompense largement l’ascension. À Champtoceaux, le panorama du Champalud s’ouvre à vous, perché à 70 mètres au-dessus du fleuve. Classé depuis 1935, ce site unique offre une vue à 180° sur la vallée de la Loire. De quoi faire pâlir les plus belles cartes postales : coteaux escarpés, méandres du fleuve, faune et flore d’exception… on resterait des heures à contempler ce décor.

Mais Champtoceaux, ce n’est pas qu’un belvédère de renom. Ici, chaque pierre raconte une histoire. En vous promenant, vous tomberez sur la porte monumentale de l’ancienne ville et, plus loin, sur les vestiges impressionnants de sa citadelle médiévale. Imaginez : elle fut deux fois et demie plus grande que celle de Carcassonne ! Aujourd’hui, un parcours vous guide entre ses ruines et invite à voyager dans le temps, à la rencontre d’un passé hors du commun.

Et en suivant tranquillement le tracé de La Loire à Vélo, vous passerez devant un lieu-dit au nom qui fait sourire : Le Cul du Moulin. Ici, les vestiges du moulin Pendu du XIIIe siècle rappellent qu’autrefois, on savait tirer parti du fleuve avec ingéniosité. Bordant les cours d’eau, ces moulins suspendus ont longtemps façonné le paysage et ajoutent aujourd’hui une touche insolite à la balade.

Champtoceaux marque donc la dernière étape en Maine-et-Loire de la boucle. Après avoir savouré panoramas, vestiges médiévaux et un peu de poésie tout de même, il suffit de traverser le pont pour rejoindre Oudon et continuer votre aventure côté Loire-Atlantique, le sourire aux lèvres et les souvenirs plein la tête.

Photo : Pique-nique au Cul du Moulin © A.Lamoureux